Ontdek Uw Aantal Engel
Illustratie door Maya Chastain
hoe je een jongen gek maakt
Net voordat New York op slot ging, woonden mijn vrouw en ik een lezing bij in onze plaatselijke indie-boekwinkel. Mijn vrouw, die haar geschiedenis als hoofdvak uitleefde door deel te nemen aan een koloniale re-enactment waarin ze de tomahawk-werpen en ijzeren koekenpan-slingerwedstrijden won, pakte Karen Abbott'sLeugenaar, Verleidster, Soldaat, Spion.
Als ik had geweten dat dit ons laatste openbare uitje zou zijn, had ik meer leesmateriaal ingeslagen. Zoals het is, is de herinnering aan die nacht - onze laatste normale excursie - wat me ondersteunt tijdens mijn isolement. Hetzelfde geldt voor Abbotts boek, een waargebeurd verhaal van vier vrouwelijke spionnen uit de Burgeroorlog, die mijn vrouw en ik bijna elke avond aan elkaar voorlezen.
Terwijl de pandemie zich verspreidde, vielen mijn freelance schrijfklanten als vliegen. Ik wisselde af tussen flashbacks van de recessie van 2008 en achterbakse taken zoals het bijwerken van mijn portfolio. Mijn vrouw is overgestapt naar thuiswerken leven. We hurkten neer en verlieten het huis alleen om de honden uit te laten of om sociale wandelingen te maken op paden in het binnenland.
Ons boek over de Burgeroorlog zet de zaken in perspectief. ik ben angstig en bang - maar ik zit vast in mijn huis, niet in een gevangenis van 1860 of travestie om voor de Unie te vechten, waar ontdekking gevangenisstraf of institutionalisering zou kunnen betekenen. Als de vrouwen in Abbotts boek moeilijke tijden kunnen doorstaan, dan kan ik dat ook.
Lezen is ook een manier om de tijd door te brengen, waarvan we er genoeg hebben, zonder veel geld uit te geven. En na een dag staren naar schermen, voelt een boek intiemer en intellectueel stimulerender aan dan Netflix. De ontspanning in ASMR-stijl wiegt me in slaapgevoel van veiligheidin deze omgekeerde tijden. Ik krijg een goede nachtrust.
Ik ben niet de enige die tijdens de pandemie op zoek is naar rustgevende ontsnappingen via pagina's. Journalist Tony Tekaroniake Evans zegt dat hij en zijn vrouw poëzie voorlezen. Evans, die de afgelopen weken 35 artikelen over het nieuwe coronavirus heeft geschreven, krijgt een “visceraal verband” met zijn vrouw en “perspectief op de menselijke conditie” van het lezen van Walt Whitman.
Imani Francies, a schrijver en onderzoeker die vaak vecht tegen angst en depressie, zegt: “Voorlezen aan mijn geliefde is een geweldige manier geweest om de zenuwen te verlichten en de tijd te doden.” Haar vriend “maakt nooit een boek af” maar vindt het leuk om voorgelezen te worden en weet dat het haar angst vermindert, die “in een razernij” direct.
De voordelen van lezen hardop lijkt misschien samenwonen te suggereren, of op zijn minst een gewillige kamergenoot, maar degenen die zichzelf alleen isoleren, kunnen deelnemen via (wat nog meer?) Zoom. Boekblogger Kelly Roberts begon de online San Francisco Book Club for Women. Terwijl clubleden af en toe voorlezen voor de pandemie, hebben ze er een vaste gewoonte van gemaakt tijdens COVID-19 en gebruiken ze randomiserende software om verschillende lezers te verzekeren.
“Het geeft ons allemaal het gevoel alsof we gezelschap hebben, in plaats van alleen thuis te zijn,” zegt Roberts, die heeft gemerkt dat hardop lezen haar helpt om kleine details te waarderen die ze anders misschien had gemist. “Soms wanneer je aan het lezen bent, dwaal je af en realiseer je je dat je helemaal bent vergeten wat je net hebt gelezen.”
Lezen wordt vaak afgeschilderd als een eenzame bezigheid. Als introvert kind met mijn neus in een boek werd ik er constant van beschuldigd de wereld buiten te sluiten. Maar met een lockdown die ons afsnijdt van dierbaren of onze energie inspant door te veel saamhorigheid en te weinig differentiatie tussen dagen, wordt een boek iets dat we kunnen delen.
Voorlezen wordt als een tentfort, een samenwonende denkbeeldige wereld die ons samen laat ontsnappen op een moment dat dat het meest nodig is.
