Wat niemand je vertelt over depressie (maar ik wel)

In 2009 verbleef ik voor het eerst op een psychiatrische afdeling; Ik was daar een week. Op dat moment in mijn strijd met een zware depressie, draaiden mijn gedachten elk uur rond verschillende manieren om mijn leven te beëindigen. Sindsdien is mijn grootste angst om uiteindelijk te verliezen.

Je houdt misschien van

80 geweldige bronnen voor geestelijke gezondheid als u zich geen therapeut kunt veroorloven

Het is 3 uur 's nachts en ik ben alleen met niets meer dan de gedachten die door mijn hoofd spoken. Het is een ervaring waar ik maar al te goed bekend mee ben en een die ik altijd vrees. Mijn brein, zie je, wil dat ik dood ben.

Een Mephistophelische productie van de hersenen,depressieis een geestesziekte die je in wezen doet geloven dat je een waardeloos stuk stront bent. Voor sommigen, zoals ik, kan dit gevoel zo geconcentreerd worden dat gedachten aan zelfvernietiging niet ongewoon zijn.

Depressie heeft, net als elke andere gediagnosticeerde gezondheidstoestand, verschillende niveaus van ernst en ik ben gelukkig nog niet terug op dat kritieke niveau. Suïcidale gedachten komen echter soms uit de lucht vallen, dus ik heb geleerd manieren te ontwikkelen om de impact ervan te verminderen.

Maar zelfs als er strategieën zijn,vechten tegen een zware depressie(en het vooruitzicht van zelfmoordgedachten) is een zeer reële en zeer pijnlijke strijd. En het is die realiteit - de lethargie, gedwongen apathie en puntige pijn achter een sluier van glimlachen - waarvan ik zou willen dat meer mensen het begrepen. Om zelfmoord te begrijpen, moet men de aard van depressie begrijpen. En voor de meesten is dat moeilijk, tenzij ze het zelf hebben meegemaakt.

Het nadeel van te veel presteren

Ik werd officieel gediagnosticeerd met een depressieve stoornis in 2009 tijdens mijn laatste jaar van de universiteit. Ik zeg 'officieel' omdat mijn psychiater destijds suggereerde dat ik er waarschijnlijk veel langer last van zou hebben. Het was echter vóór dat laatste semester van de universiteit dat de klootzak zich toonde in een vorm die niet langer kon worden genegeerd. Hoe irrationeel ook, zelfmoord was de enige denkbare verlossing van mijn onophoudelijke beweringen over zelfwaardeloosheid.

Het leek er bijna op dat depressie een voorwaarde was voor toelating - een overtuiging die blijkbaar niet helemaal ongegrond is.

Maar ik was niet de enige die het moeilijk had. Op mijn “elite college” depressie was een grotendeels onvermelde maar alomtegenwoordige aandoening die door veel van mijn leeftijdsgenoten werd ervaren. Het leek er bijna op dat depressie een voorwaarde was voor toelating - een overtuiging die blijkbaar niet helemaal ongegrond is. Volgens een 2014 studie uitgevoerd door het Cooperative Institutional Research Program aan de UCLA, is bijna een op de 10 inkomende studenten “vaak” depressief - een percentage dat veel hoger is dan eerder genoemd in eerdere onderzoeken. En deze slechte geestelijke gezondheid is aantoonbaar alomtegenwoordig in de aangeboren hypercompetitieve omgevingen van elite-instellingen.

Zoals William Deresiewicz, een voormalige Yale-professor die een essay met de titel “Don’t Send Your Kid to the Ivy League,“ uitgelegd in een interview metDe Atlantische Oceaan:

“Deze kinderen waren altijd de beste van hun klas, en hun leraren prezen hen altijd en bliezen hun ego op. Maar het is een vals gevoel van eigenwaarde. Het is geen echte zelfbeheersing, waarbij je jezelf meet aan je eigen interne normen en het gevoel hebt dat je ergens naartoe werkt. Dit zijn kinderen die niet in staat zijn om hun eigen waarde op een realistische manier te meten - of je staat aan de top van de wereld, of je bent waardeloos. En dat soort alles-of-niets-mentaliteit doordringt echt het hele systeem.”

Meer recentelijk, een Universiteit van Pennsylvania taskforce werd georganiseerd om de geestelijke gezondheid op de campus te onderzoeken. Net zo The New York Times rapporten, brachten de onderzoekers een verontrustend en duister aspect van de campuscultuur aan het licht: “Penn Face,“ een term die door studenten wordt gebruikt om de gewoonte te beschrijven om gelukkig en zelfverzekerd te handelen, zelfs als ze verdrietig of gestrest zijn. Een soortgelijk fenomeen is aanwezig op andere topscholen zoals Stanford, waar het bekend staat als “Duck Syndrome:” ”Als een eend lijken studenten kalm over het water te glijden, terwijl ze onder het oppervlak verwoed, meedogenloos peddelen,” Julie Scelfo schrijft in deKeer.

Inderdaad, in een tijdperk waarin Facebook-nieuwsfeeds worden overspoeld met promoties, engagementen en oh-zo-casual reizen naar de Malediven, is angst voor persoonlijk succes maar al te gewoon.

Felle lichten, sombere stad

Bijna een jaar nadat ik naar New York City ben verhuisd, merk ik dat ik opnieuw met die depressie wordt geconfronteerd. De omgevingen die sommigen van ons nauwelijks overleefden op de universiteit, hebben zichzelf alleen maar gerepliceerd in steden als deze (en Boston, Chicago en Washington, DC), waar succes wordt afgemeten aan hoeveel geld je verdient, voor welk bedrijf je werkt en waar je werkt. Je haalt je MBA.

top 20 uitdagingen

Nadat ik deze hernieuwde gevoelens van incompetentie had opgemerkt, introduceerde ik de standaardroutine die ik heb ontwikkeld om me te helpen een volledige depressie te bestrijden. Twee maanden lang heb ik het gebruik van drugs of alcohol grotendeels vermeden, mijn aantal trainingen verhoogd en mijn best gedaan ommijn slaapkwaliteit optimaliseren. Ondanks zulke tactieken heb ik de afgelopen twee weken heen en weer geslingerd tussen helderheid en onduidelijkheid, waarbij ik mezelf langzaam verloor in de amper drie tot vier uur slaap die ik elke nacht heb gekregen.

De realiteit van depressie

Depressie is een egoïstische ziekte in de zin dat het het individuele zelf aantast - wie we zijn in onze hersenen en in onze kern. Maar deze egoïstische eigenschap, die als 'klootzak' kan worden gezien, weerhoudt velen ervan hun ervaringen met anderen te delen. In plaats daarvan leidt het ertoe dat ze dat conflict internaliseren totdat hun lichaam het begeeft voor de mensen van wie ze hun ziekte houden.

Gelukkig maak ik me niet langer zorgen over hoe ik word gezien en heb ik depressie als iets volkomen egoïstisch geaccepteerd.

Depressie is egoïstisch, narcistisch en agressief.

Depressie is egoïstisch en beïnvloedt 20 tot 25 procent van de Amerikaanse bevolking en 350.000.000 mensen wereldwijd.

Depressie is egoïstisch en draagt ​​bij aan meer dan 41.000 doden door zelfmoord elk jaar in de Verenigde Staten.

Depressie is egoïstisch en het is een geestesziekte die mag niet onbehandeld blijven .

Maar weet dat je niet de enige bent. Er zijn anderen met hun eigen verhalen om te delen. En het kunnen binden van deze donkerste momenten heeft me eerlijk gezegd de grootste opluchting gegeven buiten antidepressiva en therapie. Omdat ik weet dat ik niet de enige ben. En ik zal overleven.

Dit bericht verscheen oorspronkelijk op Medium . Ronald Barba is een schrijver en redacteur gevestigd in New York, waar hij momenteel journalist is en verslag doet van technologie en ondernemerschap. Volg hem op Twitter .