Meditatie kan je angst verergeren - hier is waarom

Nadat mijn man ons huwelijk via de telefoon had beëindigd, schreef ik me in voor een 10-daagse stille meditatie-retraite. Mij ​​is verteld dat het beoefenen van dit type meditatie, genaamdvipassana, zou resulteren in grenzeloze liefde, mededogen en goede wil. Ik wilde die dingen zo graag hebben, dat ik bereid was te liegen om binnen te komen.

Tien dagen lang negen uur per dag mediteren zonder afleiding is een objectief slopende reis. Maar ik had al therapie, yoga en seks geprobeerd, en mijn hart was nog steeds gebroken. Dus ik noemde mijn verleden niet - en bovendien dacht ik niet dat mijn geschiedenis van toepassing was.

Jaren eerder had ik alcohol en drugs misbruikt, maar tegen de tijd dat ik me aanmeldde voor de retraite, had ik geen van beide in tien jaar tijd aangeraakt. ikhadheb in de jaren daarna Paxil en therapie geprobeerd, maar ik had nog nooit zoiets meegemaakt als wat ik doormaakte toen ik het gebruikte. Desalniettemin zwoer ik waakzaam te zijn: als ik niet meer goed kon slapen of racegedachten kreeg, zou ik vertrekken. Het kwam nooit bij me op dat de praktijk zelf problemen zou kunnen veroorzaken.

Vipassana-meditatie richt zich op het observeren van lichamelijke gewaarwordingen zonder er commentaar op te geven. Het idee is dat wanneer we de innerlijke monoloog verwijderen, we kunnen zien hoe onze perceptie van de werkelijkheid, op het meest basale niveau, een gemaakt verhaal is. Maar het proces van het oplossen van het persoonlijke verhaal kan destabiliserend zijn en het is bekend dat het mensen pijn doet en hen helpt.

Meditatie heeft een geschiedenis van problemen.

Vorig jaar hebben onderzoekers van Brown University een studie uitgebracht waaruit blijkt dat mediteerders vaak gevoelens van angst, angst, paniek en paranoia rapporteren. Dit is geen nieuws voor ervaren meditatieleraren, die dat meteen zullen erkennen meditatie studenten ervaren vaak slechte effecten en zeggen dat ze te verwachten zijn.

Brown is niet de eerste die onderzoek publiceert dat ingaat op de potentieel problematische aard van meditatie. De Boeddha-pil: kan meditatie je veranderen? citeert een oudere studie, die suggereert dat 63 procent van de deelnemers aan meditatieretraites ten minste één negatief gevolg heeft gehad, zoals angst, verwarring en desoriëntatie.

Natuurlijk zijn er uitdagingen verbonden aan dit soort onderzoeken, waaronder het zelfgerapporteerde karakter van de resultaten, het relatief kleine aantal onderzoeken zelf en externe factoren, zoals het feit dat mensen die aangetrokken worden tot contemplatieve praktijk vaak al in een crisis verkeren .

Maar het feit blijft dat voor sommigen de gevolgen van intensieve meditatie verschrikkelijk kunnen zijn. In juni 2017, ongeveer 10 weken na het bijwonen van een 10-daagse stilteretraite, pleegde de 25-jarige Megan Vogt zelfmoord door van een brug in Pennsylvania in de buurt van haar huis in Maryland te springen. In de let op dat ze achterliet , schreef Vogt, “Ik herinner me wat ik deed tijdens de retraite. Ik heb eindelijk die herinnering. Ik kan niet bij mij wonen.”

Hoewel het soort meditatie-geïnduceerde psychose dat Vogt ervoer zeldzaam is, voelde haar verhaal vertrouwd aan. Ik was er ook in geslaagd om mijn 10-daagse retraite te voltooien. En net als Megan doken de echte problemen daarna op toen ik regelmatig zelfmoordgedachten kreeg, van de meer nutteloze wat-als-ik-net-in-de-treinrails liet vallen tot meer plangebaseerde gedachten, zoals waar-zou -Ik-vind-pillen-die-echt-het-werk-type zouden zijn.

Waarom sms't hij mij niet meer eerst?

Ik vertelde het aan niemand, in de overtuiging dat als ik bleef mediteren, ik er uiteindelijk achter zou komen wat er met me aan de hand was. Ondertussen hield mijn praktijk me zo morbide gefixeerd op mijn gebreken dat ik steeds meer vond.

Maar er zijn ook een aantal zeer aanlokkelijke voordelen.

Zoals uit de Brown-studie blijkt, wordt na angst en paniek een “positief affect” is deDe volgendemeest gemelde sensatie die mediteerders ervaren. En dat gold ook voor mij: na de retraite had ik meer energie en had ik vaak het gevoel dat ik beter in staat was om met stressvolle situaties om te gaan. Maar mijn leven was nog steeds niet waar ik het wilde hebben; Ik moest iets anders doen en bleef ervan overtuigd dat ik erachter kon komen wat mijn vermogen om het leven ten volle te leven door deze zelfde vorm van meditatie blokkeerde.

Mijn praktijk hield me zo morbide gefixeerd op mijn gebreken dat ik er steeds meer vond.

Dus twee jaar na mijn eerste retraite, ging ik terug voor een andere, in de hoop dat een tweede meditatieretraite de positieve resultaten die ik had ervaren alleen maar zou versterken. In plaats daarvan bladerde ik door dezelfde rollen met informatie over het einde van mijn huwelijk. Ten slotte, aan het einde van mijn tweede sessie, schreef ik: 'Ik haat mezelf niet genoeg om mezelf dit aan te doen.'

De wereld van meditatie moet beter voorbereid zijn om uitdagingen op het gebied van geestelijke gezondheid het hoofd te bieden.

Megan Vogt's aanvraag voor de meditatieretraite hield onder meer in dat ze last had van angsten en medicijnen gebruikte, en ze kreeg zelfs toestemming van een arts om deel te nemen. Maar de organisatoren van haar retraite waren zich ervan bewust dat de toestand van Vogt verslechterde en stuurden haar nog steeds niet naar huis.

Hoewel dit verwoestend is, is dit niet per se verrassend nieuws voor degenen die retraites hebben gedaan. De centra worden niet gerund door getrainde clinici, maar door vrijwilligers die zelden een medische achtergrond hebben. En het is bekend dat ze andere gruwelijke fouten maken. Bijvoorbeeld, Annie Gurton , HG.Dip.P., zegt dat ze ooit ronduit werd uitgesloten van het verlaten van een vipassana-retraite. Ze noemt de organisatoren “dictatoriaal” en zegt dat terwijl ze op dat moment mentaal stabiel was, “iemand die zwakker is of ernstige mentale problemen had, het misschien repressief en beledigend vond. Als ze paranoïde waren, zou het die gedachten hebben gevoed.”

benjamin duizendpied hoogte

Pijn is onderdeel van het proces.

Ondanks het heersende verhaal, is de waarheid dat troost niet het doel van meditatie is.

“Het is normaal dat meditatie, met name mindfulness, bij sommige mensen angst oproept, en dit kan een waardevol onderdeel zijn van een genezingsproces,” zegt Tara Brach, een klinisch psycholoog en auteur van Radicale acceptatie .

Met andere woorden, transformatie kan rommelig zijn. In tegenstelling tot een reis naar de kapper, waar je plaatsneemt en - zonder enige inspanning van jouw kant - nieuw wordt gemaakt, is het afwerpen van je metaforische huid hard werken, een soort werk dat niet altijd geschikt is voor mensen die omgaan met geestelijke gezondheidsproblemen - althans niet zoals het vaak wordt gepresenteerd.

“Dit gebeurt niet alleen bij mensen die intensieve retraites doen,” zegt Willoughby Britton, een van de onderzoekers van Brown. Maar ze neemt het de mediteerders niet kwalijk, vooral niet degenen met een voorgeschiedenis van trauma. “Dit voedt een soort discriminatie die zou kunnen voorkomen dat bepaalde groepen toegang hebben tot deze praktijken. ‘Ze hebben het verkeerd gedaan’ is gewoon een andere manier om het slachtoffer de schuld te geven.”

We moeten stoppen met het overdrijven van meditatie als een wondermiddel.

Terwijl de juggernaut van wellness naar voren rolt, heeft de nadruk op de feelgood-voordelen van meditatie belachelijke proporties aangenomen. Meditatie is zo mainstream geworden dat Oprah en Deepak Chopra een les van 21 dagen aanbieden, en het wordt aangeprezen als een remedie voor alles, van slaapgebrek tot hartaandoeningen. Ik heb talloze klassen zien adverteren dat je 'het leven kunt creëren dat je wilt door middel van meditatie.'

Jon Hamm wiki

Het belangrijkste om te beseffen is dat meditatie-gerelateerde angst echt is en verwoestende gevolgen kan hebben.

Het idee dat meditatie voor je gezondheid kan worden geconsumeerd, zoals een kom gestoomde boerenkool, is niet alleen verwerpelijk, het is schadelijk. In mijn ervaring hebben verschillende mensen niet alleen verschillende stijlen van contemplatieve beoefening nodig, maar individuele behoeften variëren en kunnen in de loop van de tijd veranderen.

Er moeten meer vormen van meditatie worden aangeboden als positieve alternatieven.

“Net zoals het vinden van de juiste oefening voor iemand die lichamelijk gehandicapt is, is het ook mogelijk om een ​​stijl van meditatiebeoefening te vinden die iemand met symptomen van trauma helpt,” zegt Brach.

Jarenlang had ik gezwoegd in de veronderstelling dat als meditatie me niet succesvoller zou maken in het leven, de liefde en het werk, er duidelijk iets mis was metik. Het was puur geluk dat ik op alternatieve praktijken stuitte die mijn ervaring verzachtten.

Een methode die ik nuttig heb gevonden: korte momenten nemen, en dat is precies hoe het klinkt: je sluit gewoon je ogen voor een paar ogenblikken om je aan te sluiten op je interne realiteit. Ik heb gemerkt dat dit niet alleen bevrijdend, maar ook effectief is, en het is vergelijkbaar met andere soorten meditatiebeoefening, inclusief visualisatie (waarbij je iets in je geestesoog tekent) en chanten (waarbij je een zin herhaalt).

Ik begon deze technieken en meer toe te passen. Tegenwoordig heb ik de waarde geleerd van het veranderen van mijn praktijk in plaats van me ellendig te voelen. Als het belangrijkste dat ik voel als ik ga zitten om te mediteren angst is, ga ik een andere richting in. Ik zal me concentreren op ademhalingsoefeningen, ik zou een mindfull wandeling kunnen maken, of ik zou kunnen luisteren naar een geleide meditatie ( Tara Brach's website biedt meerdere).

Er is geen meditatiestijl die gegarandeerd een specifiek trauma oplost, dus als je moeilijkheden ervaart, is het belangrijk om een ​​leraar te vinden die je vertrouwt om je te begeleiden, zelfs als dit betekent dat je overgaat op een andere vorm van beoefening.

Het belangrijkste om te beseffen is dat meditatie-gerelateerde angst echt is en verwoestende gevolgen kan hebben. De uitdagingen betekenen niet dat er iets mis met je is of dat je moet “doorzetten.” Het concept dat het leven lijden is, staat los van zelfopgewekte ellende - vooral als je de vreugde wilt bereiken die kan komen door regelmatig te oefenen.

Lisa L. Kirchner is de auteur van Hello American Lady Creature: What I Learned as a Woman in Qatar. Ze werkt momenteel aan The Joyseeker: Chasing Salvation in India, het verhaal van het decennium dat ze besteedde aan het zoeken naar antwoorden op de verkeerde vraag. Meer dan lisalkirchner.com of op sociale @lisakirchner.