Ontdek Uw Aantal Engel
De lucht is dik als ik in de slecht verlichte wachtkamer van de gynaecoloog zit. Ik scrol angstig door Instagram, wachtend tot mijn naam wordt genoemd. Het is moeilijk om niet bang te zijn als je niet zeker weet met wat voor soort ervaring of bedstijl je wordt begroet.
Hoewel het voor de meeste mensen verontrustend kan zijn om naar de dokter te gaan, kan het aanzienlijk schrijnender worden als je dik bent. Ik zou het kunnen weten - ik heb het aan den lijve ondervonden.
Terwijl ik oog in oog zit met mijn gynaecoloog, deel ik de meest intieme details van mijn langdurige menstruatiecyclus. In plaats van met mij over mogelijke behandelingen te praten, wat ik verwachtte, staart ze me puntloos aan en vraagt: 'Heb je geprobeerd af te vallen?'
Dat refrein is niet ongewoon voor dikke patiënten die de dokter bezoeken
Gewichtsdiscriminatie is een wijdverbreid probleem in Amerika, ook in de gezondheidszorg. Veel medische professionals - van wie sommigen hebben vertelde de media dat 'obesitas de grootste bedreiging is voor de gezondheid van onze natie' - dikke mensen belasteren vanwege hun lichaam en hun medische geschiedenis afwijzen zonder iets anders dan gewicht in overweging te nemen.
Ze vertellen hun dikke patiënten om af te vallen, op dieet te gaan, ze te verkopen een vrachtbrief , en hierdoor zijn de levens van mensen op het spel gezet.
Hoewel artsen in hun beroep elke dag data gebruiken, geen onderwijs ontvangen in de medische school over het onderwerp gewichtsbias en stigma. In 2018 is de American Medical Association Journal of Ethics Medical onderzocht hoeveel eerstejaars geneeskundestudenten negatief stonden tegenover zwaarlijvige en dikke patiënten. De resultaten? 70 procent van de respondenten had een voorkeur voor dunnere lichamen en toonde een anti-vethouding.
'Medische scholen besteden relatief weinig aandacht aan het onderwerp obesitas, laat staan gewichtsbias', zegt Rebecca Puhl, PhD, adjunct-directeur van het Rudd Center for Food Policy and Obesity aan de Universiteit van Connecticut, in een interview met de BC Centers for Excellence in Eating Disorders.
Dit gebrek aan opleiding kan vooringenomenheid en stigma veranderen in schade van artsen of angsten bij patiënten die toegang proberen te krijgen tot zorg.
Vicky Borgia, MD, van Radiance Medical Group , merkt op dat patiënten vanwege deze angsten misschien vermijden om naar medische afspraken te gaan. Ze erkent dat gewichtsvooroordelen overal om haar heen worden versterkt: 'We leven in deze samenleving waar mensen naar de medische school gaan en ze hebben hun eigen vooroordelen. Maar we leren ook verschillende vooroordelen op school en tijdens trainingen. Het is moeilijk te schudden.'
Op 7 november, Twitter-gebruiker @upupdowndown gepost over hoe zijn 30-jarige zwarte vrouwelijke collega de dokter had bezocht met medische zorgen en te horen kreeg dat hij moest afvallen. Een paar dagen later kreeg ze een hartaanval.
Artsen die niet naar hun patiënten luisteren, is een enorm probleem geworden. Het heeft de last op dikke patiënten gelegd om voor zichzelf op te komen, om ervoor te zorgen dat hun stem wordt gehoord en dat er voor hun gezondheid wordt gezorgd.
'Hoewel het erg ongemakkelijk is om te beseffen dat alles wat we op school hebben geleerd verkeerd is, moeten we ofwel onze waarden veranderen of we moeten ons gedrag, onze gedachten en onze gevoelens veranderen', zegt Whitney Catalano , RDN, gastheer van de Vertrouw op je lichaam-podcast .
Hoe HAES patiëntbezoeken transformeert
Als gevolg hiervan is Borgia gaan oefenen vanaf een Gezondheid in elke maat (HAES) perspectief in haar kantoor. Haar patiënten, die anoniem willen blijven, hebben gedeeld dat een lichaamspositieve en HAES-benadering 'anders en bevestigend' is geweest. Een van hen vertelde haar: 'Het was geweldig om gewichtspraatjes te vermijden en om iemand te zien die mijn gezondheid niet beoordeelde.'
HAES is een alternatieve benadering van het volksgezondheidsperspectief op op gewicht en grootte gebaseerde kwesties. Volgens deze filosofie verdienen mensen van elke omvang respect en een goede gezondheid, en grootte is niet bepalend voor de gezondheid. Het vraagt die medische professionals - of wie dan ook - om zo gewichtneutraal mogelijk te handelen.
HAES kan echter moeilijk zijn voor medische zorgverleners om aan boord te komen.
'De reden waarom artsen en gezondheidswerkers het in het algemeen zo moeilijk hebben om naar Health at Every Size te komen, is dat ze misschien het feit onder ogen moeten zien dat ze mogelijk schade hebben veroorzaakt door gewichtsverlies aan te bevelen aan dikke patiënten', zegt Catalano. 'Voor zorgverleners is dat echt verontrustend en erg ongemakkelijk. Niemand wil toegeven dat ze schade hebben veroorzaakt of het gewichtsstigma in stand hebben gehouden.”
Maar verhalen zoals die op Twitter worden gedeeld, zijn niet ongewoon. Linda Dianne , een creatieve executive uit Los Angeles, Californië, herinnert zich de hare nog levendig.
Dianne herinnert zich een maagprobleem dat ze opliep toen ze 3 jaar in Midden-Amerika woonde, en legde uit dat de pijn zo erg was dat ze niet meer kon lopen of praten. Toen ze eindelijk de moed verzamelde om naar de eerste hulp te gaan, was het allereerste wat de dokter haar vertelde dat ze moest afvallen.
'Op dit moment', zegt Dianne, 'was ik net terug uit Midden-Amerika en was ik misschien 80 pond lichter dan ik ooit in mijn leven ben geweest. Was ik nog een ‘groot’ persoon? Ja. Maar dit was ongebruikelijk voor mij en mijn lichaam, en ik wist dat er iets aan de hand was.”
Er waren nog bijna 15 doktersbezoeken nodig voordat iemand eindelijk besloot haar serieus te nemen en haar voor een colonoscopie stuurde. 'Misschien geven ze niets om mijn persoonlijke geschiedenis of, weet je, wat dan ook,' zegt Dianne.
Wanneer artsen zich concentreren op gewichtsverlies of ander gezondheidsgedrag, legt dit de last op het individu. 'Artsen worden vaak gestimuleerd voor procedures en gestimuleerd om medicijnen voor te schrijven', zegt Borgia. 'We worden gestimuleerd om zoveel mogelijk mensen op een dag te zien - dus het is allemaal een uitdaging.'
Dat is een van de kleine redenen waarom Borgia besloot haar eigen praktijk te openen, omdat ze zich meer verbonden wilde voelen met patiënten, hen meer tijd wilde geven om te spreken en hen een veilige, comfortabele ervaring te bieden waarbij de patiënt centraal stond.
Waar kan ik een HAES-geïnformeerde arts vinden?
Je hoeft niet te ver te zoeken. Er zijn twee websites waarop medische professionals in Noord-Amerika en de wereld worden vermeld: Vind een HAES-expert en de gezondheid in elke maat gemeenschapsregister . Maar het is niet zo eenvoudig als door een lijst bladeren.
Jude Valentine, de maker van Latinx-content van Zeemeermin Koningin Jude , legt uit dat voor hen het kiezen van een medische zorgverlener een kwestie is van wie hun Medicaid zal accepteren.
'Ik mag niet echt kieskeurig zijn ... Het is een hele strijd van wie mijn verzekering zal nemen, wie je geld laat betalen, en me echt schrap zet als ik naar een provider ga.'
En de aarzeling van Valentijn is geldig. 'Er is een zekere mate van privilege die je nodig hebt om zelfs maar door ons gezondheidszorgsysteem te navigeren', zegt Catalano.
De samenleving heeft over het algemeen dikke mensen onaanvaardbaar geacht en ons aan de kant gezet. In 2013 pleitte bio-ethicus Daniel Callahan voor meer “ sociale druk ” tegen dikke mensen. Onderzoekers hebben ook gevonden dat het vermijden van gezondheidszorg voor dikke mensen gecorreleerd is met gewichtsstigma, samen met toegenomen lichaamsschaamte en toenemende stress in de gezondheidszorg.
De hele industrie voor gewichtsverlies - die, TIME Magazine meldt , is 66,3 miljard dollar waard - is gebaseerd op angst en stigma. Het verkoopt alles, van dieetpillen tot maaltijdplannen tot luxe sportschoollidmaatschappen, en waarvoor? Dat weten we nu BMI is geen perfecte beoordeling van gezondheid en dat overgewicht - spoiler alert - op geen enkele manier ongezond is.
Het goede nieuws is dat sommige artsen een manier vinden om patiënten te behandelen vanuit een HAES-benadering of met een relatie van waardigheid en respect. Om deze artsen te vinden, is internet meestal de eerste plaats waar u terecht kunt.
Wat moet ik mijn arts vragen voor mijn bezoek?
Borgia stelt voor om vooraan te staan en vragen te stellen, via e-mail of aan de telefoon, over lichaamsdiversiteit - met name het beleid van de arts met betrekking tot gewogen worden en wat voor soort belangenbehartiging zij bieden. Maar de belangrijkste vraag?
'Vraag of ze hebben geoefend vanuit een Health at Every Size-perspectief, en als ze zeggen: 'Ik weet niet eens waar je het over hebt', wil je waarschijnlijk niet verder met hen.'
Catalano is het ermee eens dat u van tevoren met uw arts probeert te praten en u middelen geeft voor uw eerste afspraak over hoe zij gewichtsneutrale zorg kunnen of zouden bieden.
'Een van de grote problemen met vetfobie in medische instellingen en in dokterspraktijken is dat het een hoge mate van stress voor de patiënt veroorzaakt. Wanneer mensen naar de dokter gaan, is de communicatie erg laag, en vaak voelen patiënten zich niet op hun gemak bij hun arts - dat is een probleem. Het betekent dat patiënten niet komen en dat artsen geen zorg kunnen verlenen.”
Elke dag worden dikke mensen onderworpen aan vetfobie en gewichtsstigma. Maar hoe groot ons lichaam ook is, we zijn menselijk fatsoen en medische zorg waard. Dit probleem is complex, maar het zou niet aan dikke mensen moeten zijn om negatieve stereotypen te bestrijden.
Vreemd genoeg zijn sociale media een groot platform geweest voor het bestrijden van stigma en het opleiden tegen vooroordelen over het gewicht.
'Ook al hebben we allemaal een haat-liefdeverhouding met sociale media, het kan zo nuttig zijn', zegt Borgia. Ze gelooft dat deelname aan groepen en het lezen van hun ervaringen je kan helpen om te bepalen of een medische professional geschikt voor je is.
Wat mij betreft, ik zou niet hebben geleerd over de vetpositieve artsen in mijn stad, of de grenzen die ik moet stellen met toekomstige medische professionals, zonder de vele vetpositieve Facebook-groepen of de lichaamspositieve Instagram-accounts Ik volg nu.
Hoewel ik altijd heb gedacht dat ik in deze situaties voor mezelf kon opkomen, realiseerde ik me dat er nog zoveel voor mij te leren was.
In staat zijn om openhartig te delen met andere plus-size individuen over de problematische en angstopwekkende situaties in de medische industrie was empowerment. Het gaf me de moed om te stoppen met zo bang te zijn om toegang te krijgen tot de zorg die ik nodig heb en om te vechten voor anderen om ook toegang te krijgen tot kwaliteitszorg.
Ama Scriver is een freelance journalist die vooral bekend staat als dik, luid en schreeuwerig op internet. Je kunt haar volgen op Instagram .
