Ik heb op de harde manier geleerd dat een operatie voor gewichtsverlies geen oplossing is - het is een hulpmiddel

Twee maanden voor mijn 23e verjaardag werd ik wakker in een ziekenhuiskamer in Colombia met het gevoel alsof er duizend naalden in mijn maag zaten. De pijn was bijna ondraaglijk, maar ik wist dat het een goede reden had.

Ik kwam net uit een maagbypassoperatie waarbij mijn arts een klein zakje uit mijn maag maakte, een deel van mijn dunne darm omzeilde en ze met elkaar verbond.

Op 22-jarige leeftijd had ik net een afslankoperatie ondergaan.

Ik was niet per se wat de meeste mensen zich voorstellen als ze zich iemand voorstellen die de moeilijke beslissing neemt om zo'n dramatische en mogelijk levensbedreigende operatie te ondergaan. Ik was jong en, zoals vrienden het destijds uitdrukten, 'zag er niet zo groot uit.'

Ik had mijn gewicht altijd redelijk goed gedragen, dankzij mijn Latina-rondingen. Het was grotendeels gelijkmatig verdeeld, met de meest opvallende concentratie van overgewicht op mijn billen en zeer ruime (of, zoals ik ze noemde, enorme) dijen, die ik verborg via jurken die mijn smallere taille benadrukten. Ik had geleerd om de benen waar ik me voor schaamde, slim te vermommen sinds ik 10 jaar oud was.

Maar op 5 voet, 2 duim lang en met een gewicht van meer dan 230 pond op mijn hoogtepunt, was ik vierkant in de categorie morbide obesitas.

sexy ideeën voor de verjaardag van de man

Nadat ik op de universiteit was afgevallen via Weight Watchers, snel weer terugkwam tijdens mijn eerste jaar in de 'echte wereld' en vervolgens moeite had om het weer kwijt te raken, was ik klaar om op te geven.

Toen, tijdens Thanksgiving, stelden mijn ouders voor om de dokter van hun vriend in Barranquilla, Colombia, te bezoeken. De dokter had al een maagbypassoperatie uitgevoerd bij verschillende vrienden van mijn ouders, waaronder de vader van mijn beste jeugdvriend, die meer dan 400 pond woog zolang ik hem kende.

Gesterkt door hun verhalen stemde ik toe. Een week na nieuwjaar ging ik voor mijn eigen operatie in het buitenland - opgewonden en doodsbang tegelijk.

Een jaar later was ik 100 pond afgevallen en blij met mijn succes.

Hoewel afvallen vrij eenvoudig is na een afslankoperatie, is de reis nog steeds moeilijk. Ik herinner me hoe weinig ik in de eerste paar maanden kon eten, toen ik me aanpaste aan mijn pas kleinere maag en genas van de operatie.

De eerste keer dat ik een taco had, ongeveer drie maanden na mijn maagbypass, gaf ik hem over.

Helaas is dit een veelvoorkomende bijwerking van een afslankoperatie. Mijn ogen herinnerden zich de porties die ik eerder had gegeten. Hoewel ik mijn porties aanzienlijk verminderde na de operatie, had ik nog steeds moeite om te wennen aan mijn nieuwe maag, die volgens mijn arts ongeveer zo groot was als een ei.

In het eerste jaar na de operatie herinnerde ik me iets dat mijn arts me de dag voor mijn operatie had verteld:

“Ik geef je een hulpmiddel. Het is een hulpmiddel dat u kan helpen om af te vallen en op gewicht te blijven, maar het is alleen een hulpmiddel om u te helpen. Je moet het werk nog doen.”

En dat deed ik ook. Nadat ik die eerste 100 pond had verloren door heel kleine porties te eten, wist ik dat er dingen moesten veranderen. Ik was gewend om te eten wat ik wilde - alleen in kleinere doses. Maar ik kon mijn favoriete Cubaanse eten niet zo vaak thuis blijven eten of uit eten gaan als ik deed - tenminste niet als ik die 100 pond op de lange termijn wilde behouden.

Toen begon ik aan de moeilijke taak om opnieuw te leren wat ik kon eten en, belangrijker nog, om van groenten te leren houden.

Toen ik opgroeide in een Latino-huishouden, had ik heel weinig groenten in mijn leven gezien en ik wist niet echt waar ik moest beginnen. Ik besloot om te beginnen met gezond kokenpret. Ik begon verschillende vrienden uit te nodigen om naar mijn huis te komen en groenten te brengen waar ze van hielden, zodat we ze samen konden koken.

Langzaam maar zeker leerde ik van paddenstoelen, broccoli, paksoi en nog veel meer te houden. Ik heb het zelfs geprobeerd en viel hard voor boerenkool. Sindsdien heb ik al mijn familieleden en minstens een dozijn vrienden kennis laten maken met het wonder van boerenkool.

Het kostte me nog minstens een jaar om echte vaardigheden in de keuken te leren voor mijn nieuwe gezonde levensstijl. Hoewel ik koken altijd leuk vond, had ik geen idee hoe ik gezond moest koken, maar ik was vastbesloten om het te leren.

Aardbeienmaanritueel

Ik omarmde mijn Latinidad en liefde voor internationale keukens door specerijen uit die culturen te kopen en ze in mijn keuken te gebruiken. Ik ontdekte dat ik echt iets had gemist als het op groenten aankwam - en ontdekte hoe lekker ze kunnen zijn als ze worden geroosterd en gekruid met gerookte Spaanse paprika, adobo, komijn, kurkuma, curry, garam masala, herbes de Provence, harissa of za'atar, om er maar een paar te noemen.

Naarmate mijn culinaire interesses groeiden, schreef ik me in bij het Institute of Integrative Nutrition omdat ik meer wilde leren over het handhaven van een gezonde levensstijl. Ik volgde recreatieve kooklessen. Ik bleef vrienden uitnodigen om te experimenteren met nieuwe, gezondere gerechten.

En het leek te werken: het gewicht kwam niet terug.

Maar andere problemen begonnen. Een paar jaar geleden ontwikkelde ik een afhankelijkheid van alcohol, grotendeels aangewakkerd door toenemende angst voor mijn werk. Omdat mijn lichaam eten en drinken anders opneemt dan het lichaam van iemand die deze operatie niet heeft ondergaan, reageerde het ook anders op alcohol.

Ik had regelmatig black-outs - wat nog nooit was gebeurd toen ik voor de operatie dronk - vanwege de manier waarop mijn lichaam de alcohol absorbeerde. Ik zou me het grootste deel van de nacht meestal goed voelen totdat, BOOM, ik merkte dat ik de volgende dag wakker werd in mijn bed.

Mijn drinken was het resultaat van een niet-gediagnosticeerde angststoornis en faalangst. Stoppen met alcohol (na een periode in de afkickkliniek en een verhuizing naar een nieuwe stad) was de enige keuze voor mij omdat ik niet langer kon doen alsof ik in orde was of dat mijn maagbypass de manier waarop ik dronk niet had beïnvloed.

Vorig jaar, na jaren van gevoel van rust maar het vermijden van de dokter, zag ik eindelijk een huisarts en een bariatrische chirurg in mijn omgeving. Ik kwam erachter dat ik bloedarmoede door ijzertekort had.

logan paul was

Een van de dingen die je leert voordat je een maagbypass ondergaat, is dat je lichaam moeite zal hebben met het opnemen van bepaalde voedingsstoffen omdat ze voornamelijk worden opgenomen in het deel van je darm dat je maag nu omzeilt (vandaar de naam). Die voedingsstoffen omvatten calcium, B-12 en, ja, ijzer. De meeste patiënten krijgen te horen dat ze supplementen moeten nemen om te compenseren, maar ik was al lang vergeten de mijne bij te houden.

Toen mijn huisarts naar mijn bloedonderzoek keek, schrok ze en verwees me meteen door naar een hematoloog. Hij diagnosticeerde me ter plekke en merkte op dat mijn gewoonte om op ijs te kauwen eigenlijk een symptoom was dat ik al minstens een half decennium negeerde toen mijn bloedarmoede door ijzertekort groeide.

Vanwege mijn maagbypass en mijn bloedarmoede, dacht hij niet dat ijzersupplementen voldoende zouden zijn. In plaats daarvan kreeg ik kort na mijn diagnose twee ijzerinfusies en zes maanden later nog twee omdat mijn ijzerreserves genoeg waren gedaald om mijn arts weer ongerust te maken.

Vandaag, precies 10 jaar na mijn eerste operatie, weeg ik ongeveer 140 pond.

Ik weeg mezelf niet meer dagelijks zoals in de voorgaande jaren. Ik kruip niet langer in de jaren 160 zoals ik deed toen ik veel te veel dronk. Ik ben eindelijk aan het sporten, voel me redelijk goed over mezelf en beheers mijn ijzertekort.

Ik eet nog steeds af en toe te veel, maar mijn gewicht is op een gelukkige plek en ik heb jarenlang geleerd om van mijn lichaam te houden in zijn huidige staat. Mijn dijen hebben dezelfde grootte als ze altijd zijn geweest - zelfs na een reconstructieve operatie om overtollige huid van het gewichtsverlies te verwijderen - omdat je niet kunt weglopen van je genetica.

Ik ben nog steeds bochtig en, om eerlijk te zijn, aan de top van het ideale BMI-bereik van mijn lengte. Toch maak ik me er niet druk om, omdat ik weet dat ik mijn hulpmiddel voor gewichtsverlies zo goed mogelijk blijf gebruiken.

Mijn leven na de maagbypass blijft een avontuur. Ik heb de afgelopen tien jaar zoveel geleerd - hoe je groenten moet koken en eten, dat je altijd je vitamines moet innemen - maar ik blijf elke dag een beetje bijleren.

Uiteindelijk is mijn grootste les geweest dat een afslankoperatie niets gemakkelijk maakt.

Natuurlijk verlies je gewicht, maar wat dan? Als je op mij lijkt, zal het een levenslange strijd zijn om op gewicht te blijven. Een gewichtsverliesoperatie kan die strijd misschien een beetje verlichten, maar ik moet nog steeds elke dag aan het werk.

Terwijl ik hier zit, mijn groene smoothie drink en droom van de courgettetaart die ik voor het avondeten ga maken, kan ik het niet helpen dat ik me dat gezegde herinner dat het leven een reis is en geen bestemming. Mijn gewichtsverlies is ook een reis geweest.