Ontdek Uw Aantal Engel
Illustratie door Bretagne Engeland
Een paar maanden geleden bevond ik me in het middelpunt van een gesprek, zo verontrustend dat ik de manier waarop ik mezelf presenteer in sociale situaties wilde veranderen.
Ik hing rond in een plaatselijke bar nadat ik de band van mijn vrouw had zien spelen, pratend over films en tv met haar gitarist, zijn partner en hun drummer. Al deze mensen zijn wederzijdse vrienden, en we genoten van dat niveau van comfort dat ons in staat stelt om over bijna alles te praten, op verschillende niveaus van ernst, hoe lang onze groeiende verzameling lege bieren ons ook in staat stelt bij te blijven.
Iedereen was in een goede bui, ongeveer in dezelfde mate aangeschoten, en genoot gewoon samen van de nacht als achtergrondacteurs in een hotdog-commercial. Toen werd een tegenstrijdig element geïntroduceerd en ons gemakkelijke en ongevaarlijke heen en weer over de verwondering van Glenn Close en hoe Paul Feig's 'Ghostbusters' een beter schot verdienden, ontspoorde.
We kennen allemaal een 'Trevor' die onder onze huid kruipt
Dit element, de nieuwe bassist van mijn vrouw (laten we hem hier Trevor noemen), was een toevoeging aan de duistere kant van Craigslist. De vorige bassist, een andere vriend van de groep, had een baan in het onderwijs gekregen met een schema dat het bijna onmogelijk maakte om door te spelen, en dus ging de Craigslist-advertentie omhoog. Die advertentie verbreedde een spleet in een vochtige nis in de stad waar Trevor uit kroop.
Trevor is jong. Ik zou zeggen 30, tops, als dat zo is. Hij is blond. Hij draagt bretels, wat er ook gebeurt, en rookt zonder enige reden een pijp. Kun je hem zien?
Hij beschouwt zichzelf als een beetje een filmfanaat, wat een verdacht zelflabel is. Hij zei dat hij dol was op de originele 'Batman', met Michael Keaton in de hoofdrol, maar wist niet dat Prince de soundtrack ervoor had gemaakt. Dat is een behoorlijk groot detail voor een film amateur om hun kont voor te laten zien.
Maar, zoals ik zou leren, dat was Trevor. Hij is die bretels-dragende, pijprokende man die een onderwerp kiest waar hij heel weinig van weet en een gesprek met mijmeringen erover aanspoort. Omdat hij een Trevor is, en dat is wat Trevors doet.
Het was gemakkelijk genoeg voor mij om zijn gedrag over het hoofd te zien de eerste nacht dat we contact hadden. Ik heb hem in mijn geheugen ezelsoren met een code geel 'deze kerel'. Onze tweede uitwisseling begon toen hij bijna naar onze tafel rende om te onderbreken met de anekdote dat hij, wanneer hij naar een film kijkt, zich alleen richt op de mannelijke acteurs, ook al weet hij dat hij *moet* kijken naar de vrouwelijke acteurs omdat 'zij' bent mooi.'
Hij vervolgde dat met iets over 'krimpende en roze' films zodat vrouwen ze leuker vinden, en beëindigde toen zijn schrikbewind door te zeggen dat hij wist dat Glenn Close * het middelpunt zou zijn van 'The Wife' (een film die ze waarvoor hij een Golden Globe won), maar dat hij alleen aandacht wilde schenken aan Jonathan Pryce, haar mannelijke tegenspeler.
Het was tijdens dit dat ik code rood bereikte.
Mijn reacties gebeurden in fasen. Eerst was het allemaal in het gezicht. Verwijdende ogen. Dan krimpende ogen. De gezichtslezing voor 'Is deze man echt?' Ik presenteerde zelfs enkele betwistbare argumenten, zoals 'Hoe weet je dat 'Ghostbusters' slecht was als je het zelf niet zag?'
bailee madison sexy
Niets bereikte hem echter. Hij praatte alleen harder. Op een gegeven moment was hij echt trots op hoe effectief hij was en onderbrak me om te zeggen: 'Sorry, ik heb je niet gehoord omdat ik over je heen sprak.'
Ik voelde me weerloos. Gefrustreerd. Ik struikelde over mijn tong om iets te vertellen over 'ballen afscheuren' en gaf het toen op om naar buiten te gaan voor een sigaret.
Weken erna kon ik er niet meer mee stoppen
Ik was die avond begonnen met het gevoel een joviaal, geliefd lid van een sociale kring te zijn en eindigde met het gevoel dat ik zojuist een gevecht had verloren met iemand die zich in ons gesprek had gevoegd en vervolgens alles in het werk had gesteld om mij eruit te pikken en praat *tegen* mij, en dan *over* mij, gewoon omdat hij voelde dat hij het kon.
Ik bleef me afvragen waarom ik voor die man op dat moment iemand leek bij wie het zo gemakkelijk kon gebeuren. Hij voelde zich sterk genoeg om luid over me heen te praten, terwijl hij er letterlijk op wees dat hij dat deed, en erom moest lachen. En mijn kracht, die ik in mij koester als iets dat wordt gewaardeerd, beschermd en zorgvuldig gegroeid, vertaalde zich niet genoeg naar buiten om hem te stoppen.
Dit was niet de eerste keer dat zoiets gebeurde, hoewel het een van de meest verontrustende gevallen was. Ik merk vaak dat er over mezelf wordt gepraat, wordt opgespoord of op een andere manier wordt gestoord in sociale situaties. Als het gebeurt, trek ik meestal gewoon een gezicht naar degene die ik kan vangen, maak ik de dingen luchtig en wacht beleefd op mijn beurt om weer te spreken, zoals het hoort.
Ik heb niet dat ding in me waardoor ik opzichtig wil zijn in gesprekken of kleine geestige veldslagen wil bedenken om te 'winnen', alsof we een improvisatiegroep zijn. Gewoonlijk maakt het me alleen maar dankbaar dat ik wordt onderbroken of overgepraat dat ik beter ben opgevoed dan de beledigende persoon.
Maar soms (meer nu, na het eerder beschreven incident op de show van mijn vrouw) vraag ik me af of ik iets kan doen om mijn innerlijke kracht wat meer naar buiten te duwen, in een poging om niet iemand te lijken die zo gemakkelijk opzij kan worden geschoven , vooral in sociale situaties. Al was het maar om mezelf een beetje verdriet en ergernis te besparen.
manachtige dagelijkse vrouw
En ik moet duidelijk maken, ik ben geen kerkmuis. Ik ben niet geïnteresseerd in het leren luid te zijn, en ik wil niet leren hoe ik een lul moet zijn. Nee, dat lijkt gemakkelijk genoeg om jezelf te laten vervallen in de slechte gewoonte van het zijn. Ik wil leren hoe ik die persoon in de menigte kan zijn die zelfs de meest dreunende lul in de kamer niet zou dromen om hem te onderbreken.
Zulke mensen bestaan. Ik weet zeker dat je er een paar kunt bedenken. Misschien een goede vriend die, hoewel stil, een aanwezigheid heeft die alleen maar respect lijkt af te dwingen. Of misschien denk je aan een beroemdheid als Oprah, of onze koningin Glenn Close. Mensen die gewoon een kamer binnen kunnen komen en respect voor hun voeten krijgen zonder dat ze allemaal behoeftige, schreeuwerige en rode gezichten achterna hoeven te schreeuwen. Deze mensen. Ik wil leren hoe ik meer op die mensen kan lijken.
Is het mogelijk om zo te leren respect af te dwingen?
Als tijd vermengd met vallen en opstaan een indicatie is, zou ik nee zeggen, anders zou ik het nu doen. Maar toch, het is de moeite waard om naar toe te werken.
Laten we het zien als een sociaal experiment of een leuk doel voor zelfverbetering om het komende decennium aan te werken. We leven onmiskenbaar in het tijdperk van de luide lul. Laten we hun kryptoniet worden. Maar waar te beginnen?
Gesprekken lijken gemakkelijk te voeren en te navigeren, maar dat zijn ze niet. Helemaal niet. In de meest elementaire zin is een gesprek niets meer dan een persoon die iets zegt en de andere persoon iets teruggeeft. Een leuk en gemakkelijk gesprek kan snel bergafwaarts gaan wanneer iemand, in plaats van te salderen, besluit het verdomde ding gewoon te pakken en in zijn reet te duwen.
Een goede manier om te voorkomen dat dit gebeurt, is misschien om er de aandacht op te vestigen. Het hoeft niet luid te zijn, en het hoeft niet onbeleefd te zijn, maar misschien kan een simpel 'Het spijt me, als ik gewoon kon afmaken wat ik zei' de allereerste twinkeling van dick-kryptonite zijn.
Houd in gedachten dat deze mensen (en ja, het is tot nu toe onuitgesproken gebleven, maar we weten allemaal dat het in deze gevallen meestal mannen zijn, toch?) Ze worden zelden geroepen of op hun plaats gezet. Hun ervaring is dat ze hun mond houden als de rechtmatige eikels die ze zijn en ermee wegkomen. Wat hen in wezen leert dat het OK is om het te blijven doen.
Door ze uit te roepen, zouden ze kunnen stoppen in hun sporen of, in het geval van zeer doorgewinterde, A-level ezels, kan het hun vuur voeden. Maar hoe dan ook, je deed iets om de aandacht te vestigen op hun slechte gedrag, en dat kost kracht .
De nachten en weken die volgden op het voorbeeld dat ik bovenaan dit artikel beschreef, waren vol met wensen dat ik zojuist iets duidelijk effectief had gezegd. De pogingen die ik destijds deed waren dwaze, minder vijandige versies van wat hij me aandeed. Ik gedroeg me op zijn niveau, ruzie en op het randje af van gemeen, terwijl ik eigenlijk gewoon zijn gedrag had moeten uitbannen voordat het escaleerde door iets te zeggen als 'Je bent erg onbeleefd' of, nog beter: 'Ik wil niet zet dit gesprek met u voort.”
Als ik dat nu in druk zie, lijkt het zo gemakkelijk. Het lijkt zo dom. Het lijkt iets wat een sterke vrouw zou doen. Laten we het doen. Laten we proberen. De Trevors van de wereld hebben genoeg gepraat. Nu is het onze beurt.
