Ontdek Uw Aantal Engel
Op mijn 21e verjaardag, toen ik probeerde mijn rijbewijs te vernieuwen, kwam ik erachter dat ik blind werd.
Nadat ik het oogonderzoek had verprutst, ging ik naar een optometrist voor wat ik vermoedde dat een typisch brilrecept zou zijn. Het bleek dat mijn ogen op weg waren om ongeveer net zo nutteloos te worden als mijn verlopen rijbewijs.
Om een lange uitleg kort te maken, ik werd gediagnosticeerd met een degeneratieve hoornvliesaandoening genaamd keratoconus, die mijn zicht vervormde. Na verdere tests kreeg ik te horen dat er geen manier was om te weten hoe snel mijn gezichtsvermogen zou verslechteren of hoe erg het zou worden - alleen dat het erger zou worden.
Het was een geweldig verjaardagscadeau.
Illustratie door Maya Chastain
Wazig
Mijn zicht in mijn linkeroog kelderde snel, terwijl het rechter geleidelijk waziger werd. In het begin betekende dat alleen wat moeite met lezen zonder mijn nieuwe bril. Binnen een jaar zou het echter gevaarlijk voor me worden om 's nachts te rijden.
Ik werkte op dat moment als pizzabezorger, dus het leek steeds waarschijnlijker dat ik mezelf of anderen uiteindelijk zou schaden terwijl ik iemands extra grote vleesliefhebber zou vervoeren.
Het belangrijkste probleem voor mij was altijd kleur en lichtvervorming. Vanwege de uitstulping in mijn hoornvlies, werd elke lichtbron gebroken in een tiental afzonderlijke lichtpunten, en elk van deze lichtpunten was omgeven door een vervaagde halo.
Dus stel je voor hoe het was om 's nachts rond de kersttijd te rijden met ontelbare veelkleurige lichten overal. En aangezien ik in de regenachtige staat Washington woonde, vervormde de regen op mijn voorruit de lichten nog meer, wat de zaak nog erger maakte.
Tegen de tijd dat ik uiteindelijk op 24-jarige leeftijd van mijn auto afkwam, was autorijden een soort beweging geworden door een vormloos smeltend plasma van licht en kleur. Er waren tijden dat ik letterlijk geen idee had wat er voor me lag, en ik bereikte alleen waar ik heen ging door puur geluk.
Op zoek naar verandering
De enige oplossing voor mijn toestand was het krijgen van een hoornvliestransplantatie voor het ergste van de twee ogen - een dure procedure die ver boven mijn mogelijkheden lag. Er zou meer dan een decennium voorbijgaan voordat ik eindelijk een medische verzekering zou hebben om het te dekken (bedankt Obama -werkelijk).
thema's voor babyfeestjes
Tegen die tijd was mijn zicht verschrikkelijk, ik had een dramatisch lui oog en ik droeg vaak een ooglapje over het andere. Noem me maar Nick Fury. Mensen deden dat.
Mijn operatie was relatief snel en volledig pijnloos, hoewel ik tegen het einde wakker werd om te zien hoe ze mijn nieuwe hoornvlies op zijn plaats hechtten.
Ik kreeg te horen dat ik mijn verband de volgende dag kon verwijderen, maar toen ik dat deed, merkte ik dat ik zo gevoelig was voor licht dat ik mijn ogen nauwelijks kon openen. Dus 3 dagen lang ijsbeerde ik rusteloos door mijn appartement in bijna totale duisternis, luisterend naar het ene audioboek na het andere.
Oog opening
Toen de pijn en gevoeligheid eenmaal verdwenen waren en ik het oog goed genoeg kon openen om goed om me heen te kijken, merkte ik meteen dat de zee van kleur en licht die mijn zicht bijna tien jaar lang had verduisterd, verdwenen was. Ik had nog een lange weg te gaan voordat alles volledig was gecorrigeerd, maar dit was een tranentrekkend positief begin.
In de komende maanden werd mijn zicht gestaag scherper en na een paar voortgangscontroles kreeg ik het OK om de normale activiteiten (min of meer) te hervatten.
Hoewel de verschillen van dag tot dag onmiddellijk merkbaar waren, was het pas toen ik een paar maanden later naar Spanje reisde dat de diepgang van de verandering me echt trof.
Nieuwe visie
Ik was in het Prado in Madrid en woonde een speciale tentoonstelling bij van Picasso en Toulouse-Lautrec. De eerste kamer van de tentoonstelling bestond voornamelijk uit ruwe schetsen, dus ik werd aanvankelijk niet door iets ongewoons getroffen. Toen liep ik de volgende hal in.
Hoewel ik veel van de Picasso's daar eerder had zien hangen, realiseerde ik me meteen dat ik dat eigenlijk nooit had gedaangezienhen.De gedwongen omhelzing,De zuinige maaltijd,Vrouw uit Mallorca,de serenade, enzovoort - nooit eerder had ik naar een schilderij gekeken en zoveel gezien.
De helderheid, de scherptediepte, de kleuren - allemaal op hun beoogde plaatsen, in plaats van samen te spoelen in een chaotische puinhoop. Was dit wat iedereen al die tijd had gezien?
Verdwaasd bewoog ik me door de rest van de tentoonstelling. Alle anderen leken emoties te ervaren, variërend van milde verveling tot lauwe interesse, maar van moment tot moment wist ik niet zeker of ik in lachen of huilen zou uitbarsten.
Buiten, achter het museum, was het pure herfst - veelkleurige bladeren in zacht licht geworpen - en opnieuw kreeg ik het gevoel dat ik het voor de allereerste keer zag.
Wist je dat de kroon van een boom uit honderden losse bladeren bestaat? ik niet. Of ik was in ieder geval vergeten dat het mogelijk was om ze te zien als meer dan één grote vlek.
We nemen te veel dingen als vanzelfsprekend aan - ons gezichtsvermogen, de helderheid van een schilderij, de bladeren van een boom - en vergeten hoe kwetsbaar het allemaal eigenlijk is. Er zijn momenten waarop we kunnen herwinnen wat we hebben verloren, maar dat zijn er maar een paar. Het beste waar we op kunnen hopen, is dat we het in onze realiteit met ons beste doen.
Ik heb geleerd om niet alleen te waarderen wat ik heb terwijl ik het heb, maar om het ten volle te vieren.
Dat betekent genieten van alle schilderijen en zonsondergangen die ik kan zien.
danai koop wiki
