Ontdek Uw Aantal Engel
Illustratie door Bretagne Engeland
Het nieuwe coronavirus (COVID-19) heeft niet alleen de wereld veranderd zoals we die kennen. Het heeft ook enkele hiaten in ons systeem blootgelegd, zoals hoe klaar we zijn om zorg te verlenen aan mensen die het moeilijk hebben.
De Washington Post meldt dat de werkloosheidscijfers een niveau hebben bereikt dat sinds de Grote Depressie niet meer is gezien. Slechts één stimuluscontrole heeft onze banken geraakt, waardoor velen op zoek zijn naar veiligheid. De Publieke Omroep meldt dat naarmate het aantal huisuitzettingen stijgt, basisbehoeften zoals kleding, voedsel en onderdak vaak moeilijker te verkrijgen zijn voor mensen die het moeilijk hebben. De pandemie heeft de uitdagingen voor de hongerigen van Amerika verergerd.
De afgelopen maanden is het aantal mensen dat voedselbanken bezoekt gestegen tot historische niveaus. Volgens Feeding America hebben voedselbanken van begin maart tot eind juni van dit jaar voedsel uitgedeeld meer dan 1,9 miljard maaltijden aan mensen die honger lijden in de Verenigde Staten. Toen de sluitingen alleen al in maart begonnen, gaven de voedselbanken het op 20 procent meer eten dan een gemiddelde maand. Feeding America schat dat: 1 op 6 Amerikanen American honger lijden als gevolg van de pandemie.
De statistieken zijn ontmoedigend, maar niet definitief. Nu we de feestdagen naderen, die er dit jaar zeker een beetje anders uit zal zien, zijn de mogelijkheden om betrokken te raken bij het helpen van anderen misschien nog nooit zo duidelijk en nodig geweest.
Als je deze feestdagen geen familie hebt en op zoek bent naar een manier om anderen te helpen, kan het ondersteunen van Amerikanen die voedsel nodig hebben, de manier zijn om de nodige vakantievreugde binnen te halen en te geven.
Greatist sprak met Oakland gemeenschappelijke keukens , de Houston Voedselbank , en St. John's Bread & Life om de unieke uitdagingen van de pandemie te begrijpen en wat u kunt doen om te helpen.
Wat is er gebeurd in de wereld van voedseldonaties sinds de pandemie?
Voedselbanken, voedselpantry's en gemeenschappelijke keukens zijn allemaal getroffen door de pandemie.
Voordat COVID-19 New York City trof, werkte de uitvoerend directeur van St. John's Bread & Life, Sister Caroline Tweedy, meestal met de stadsdelen Brooklyn en Queens van New York City. Nu bedient haar non-profitorganisatie ongeveer 25 gemeenschappen in de vijf stadsdelen van NYC.
'We hebben meestal wat we in-house dining noemen', zegt zuster Caroline. Aangezien de meeste mensen hun activiteiten als een 'soepkeuken' zouden beschouwen, verwerpt zuster Caroline die term vanwege de negatieve connotaties.
St. John's in-house dining kwam in maart tot stilstand met de pandemie, zegt ze 'omdat we vonden dat er zoveel meer behoefte is aan mensen voor basale stabiele items.' Ze serveren momenteel ook warm ontbijt en lunch als meeneemopties.
Hoe hebben voedseldonatieorganisaties gereageerd op de pandemie?
Chef Maria Alderete, mede-eigenaar van Luke's Lounge in Oakland, Californië, opgericht Programma Community Kitchens , dat zich richt op het bereiken van de niet-gehuisveste gemeenschap, een taak die steeds moeilijker is geworden.
'We proberen mensen gewoon goedkope maaltijden te bieden', zegt Alderete. “We sloten nooit onze deuren in ons restaurant en gingen meteen naar een afhaal- en afhaalmodel. We bieden ons basismenu aan tegen betaalbare prijzen. Maar toch, met alle beperkingen die van kracht zijn, draaien we waarschijnlijk op ongeveer 50 procent van de capaciteit.'
Amy Ragan, de hoofdontwikkelingsfunctionaris van de Houston Voedselbank , schakelde ook tijdens de pandemie van versnelling, waardoor de typische hoeveelheid arbeid van de Houston Food Bank volledig werd gedecimeerd – van ongeveer 500 tot 1.000 vrijwilligers per dienst tot ongeveer 150 vrijwilligers per dienst voor veiligheidsmaatregelen.
Nu heeft de voedselbank samengewerkt met Harris County (de provincie waarin Houston zit) om financiering te verkrijgen, waardoor de voedselbank ontslagen restaurant- en horecamedewerkers kan inhuren, waardoor het vooruitzicht op werkloosheid en uitzetting voor deze werknemers wordt belemmerd. tot voedselonzekerheid.
'We screenen ze en nemen alle essentiële veiligheidsmaatregelen door, maar het was een leuke manier om een deel van onze arbeidsbehoeften aan te vullen', zegt Ragan. 'Bovendien kunnen we mensen helpen die afhankelijk waren van een restaurant om te werken om binnen te komen en betaald te krijgen voor diensten.'
Hoe voedseldonatieorganisaties zich voorbereiden op Thanksgiving tijdens een pandemie
Elk jaar rond Thanksgiving zorgt de Houston Food Bank ervoor dat gezinnen het voedsel van tevoren hebben dat ze nodig hebben. De voedselbank helpt bij het distribueren van kalkoenen en vakantie-ingrediënten aan organisaties die ze aan de gemeenschap leveren. De Houston Food Bank deelt ook rugzakken met extra voedsel uit aan kinderen die afhankelijk zijn van schoolmaaltijden, zodat ze de hele vakantie te eten krijgen. Dit jaar is de behoefte nog groter.
'We gaan ervoor zorgen dat al die mensen eten hebben voor Thanksgiving, maar het zal op een hoger niveau zijn om ervoor te zorgen dat we voldoen aan de toegenomen behoeften van mensen in de gemeenschap.'
Zuster Caroline is ook overgestapt op contactloze en lage contactmethoden om ervoor te zorgen dat aan de behoeften van haar NYC-gemeenschap wordt voldaan.
“We implementeren de pass-through-vensters, zoals je hebt in fastfoodrestaurants. We hebben chauffeurs, zodat het een sneller proces is voor mensen die een online bankreservering doen met een bepaalde tijd, zodat mensen niet in de rij hoeven te wachten. Als ze sociale diensten nodig hebben, kunnen ze technologie gebruiken om hulp te vragen via FaceTime, Zoom en sms. We zijn elke dag open geweest om de mensen te dienen. We hebben de protocollen gevolgd en - godzijdank - hebben we niemand ziek gehad.'
Dus, hoe kunt u helpen?
Praten over collectieve actie is één ding, maar weten wat je kunt doen om te helpen is een tweede. We zullen hieronder ingaan op enkele van uw opties, maar onthoud: als u niet zeker weet wat u kunt doen, kunt u altijd uw lokale organisatie bellen of e-mailen en hen vragen wat zij het meest nodig hebben.
Voorbeelden van verlovingsaankondigingen
Vrijwilliger
Vóór de pandemie waren veel vrijwilligers van de vakantievoedselbank en pantry oudere volwassenen van 65 jaar en ouder. Omdat het voor hen niet veilig is om tijdens de pandemie zo nauw te werken, hebben voedselbanken en pantry's ondersteuning nodig om voedsel te distribueren. Dit betekent dat de Houston Food Bank, St. John's Bread & Life en soortgelijke organisaties in het hele land nog steeds arbeidskrachten nodig hebben.
'Rond de feestdagen houden we een groot Thanksgiving-diner en verdelen we intern ongeveer 1500 maaltijden', zegt zuster Caroline. 'Dit jaar gaan we doen wat we noemen een grab and go.'
Sinds juli zegt zuster Caroline dat St. John's Bread & Life 1,4 miljoen pond voedsel en ongeveer 1 miljoen maaltijden heeft uitgedeeld. Ze proberen dat momentum tot ver in de vakantieperiode vast te houden. Ze hebben vrijwilligers nodig om te helpen met het bereiden van maaltijden, het sorteren, het opnieuw verpakken van voedsel voor hun grab-and-go-tassen en het reageren op de behoeften van de klant via technologische diensten zoals FaceTime en Zoom.
'We gaan de voorraadkast open houden, zodat mensen kunnen winkelen en hun voorraadartikelen kunnen krijgen.'
Als je niet in Houston of NYC woont, kijk dan op de website van de voedselbank, voedselbank of gemeenschapskeuken van je stad voor mogelijkheden, en zorg ervoor dat je hun richtlijnen voor COVID-19-voorzorgsmaatregelen leest voordat je komt opdagen.
Inchecken bij uw lokale restaurants
In Oakland werkt de gemeenschappelijke keuken van Alderete samen met ongeveer 40 lokale restaurants om de lokale, niet-gehuisveste gemeenschap te voeden en lokale restaurantmedewerkers weer aan het werk te zetten. Door met veel kwetsbare gemeenschappen samen te werken, biedt de organisatie van Alderete goedkope maaltijdenenbanen betalen aan mensen in nood.
Zoals veel gemeenschappelijke keukens, is Alderete's gestructureerd rond de behoeften van de gemeenschap. De behoeften draaien momenteel rond het voeden van mensen die geen huisvesting hebben, en ervoor zorgen dat gekleurde restaurantmedewerkers hun baan kunnen behouden tijdens een pandemie dat heeft een zware impact op een kwetsbare industrie .
Alderete heeft al meer dan 15.000 maaltijden geserveerd en accepteert nog steeds financiële donaties om betaalbare maaltijden te bieden aan mensen die geen huisvesting hebben. Het is ook belangrijk om kleinere restaurants in uw buurt te ondersteunen die eigendom zijn van zwart, inheemse en gekleurde mensen (BIPOC). Velen van hen koken voor gemeenschappelijke keukens om lokale mensen zonder huisvesting te ondersteunen, inclusief mensen van kleur onevenredig risico lopen op voedselonzekerheid.
Het bestellen van afhalen en bezorgen bij lokale restaurants helpt restaurants direct. Maar gemeenschapskeukens hebben aparte netwerken voor financiering, en ze hebben aparte ondersteuning nodig om te kunnen blijven functioneren.
Oakland Community Kitchens is donaties accepteren . U kunt de homepages van de meeste van uw favoriete lokale restaurants bekijken om erachter te komen of ze deelnemen aan gemeenschapskeukenprogramma's en, zo ja, hoe u die inspanningen kunt ondersteunen.
”We zijn gezegend door zoveel verschillende mama-en-pop-winkels die zonder waren gebleven PPS-leningen . Ons programma was erg belangrijk voor hen. We concentreerden ons op uitbreiding naar onze Latino-buurt, Chinatown, die zwaar werd getroffen, en onze Vietnamese gemeenschap. Al deze restaurants zijn hier altijd al geweest en zijn ook zo belangrijk voor mij. Daarom blijven we contact met hen opnemen', zegt Alderete.
Doneren
Rond de feestdagen - voedselorganisaties doneren niet alleen voedsel - velen, zoals St. John's Bread & Life, bieden ook speelgoed voor lokale families. Dit jaar willen ze gezinnen de kans geven om zelf een cadeaukeuze te maken voor de feestdagen. Ze bieden maaltijden en een cadeaubon van $ 50, zodat gezinnen speelgoed en items kunnen kopen die ze nodig hebben.
Maar om dit te doen, hebben ze geldelijke donaties nodig.
'Als je wat besteedbaar inkomen hebt, kun je een gezin onderhouden voor de vakantie', zegt zuster Caroline. 'We draaien het script dit jaar om en financiële steun helpt ons echt.'
Pandemie of niet, contante en financiële donaties worden altijd gewaardeerd omdat ze organisaties de flexibiliteit geven om het geld daar te besteden waar het het meest nodig is als de situatie verandert.
Solliciteer voor werk
Als u een van de duizenden voedsel- en horecamedewerkers bent die eerder dit jaar zijn ontslagen, zijn uw diensten bijzonder waardevol voor deze organisaties. Bekijk hun vacaturesites om te zien of jouw vaardigheden overeenkomen met openstaande vacatures.
Mogelijk vindt u lokale voedseldonatieorganisaties – zoals de Houston Food Bank – die mensen in dienst nemen met een voedsel- en horecaachtergrond om de last van de COVID-19-werkloosheid te verlichten en hun toegenomen arbeidsbehoeften dit jaar te dekken.
Ondersteuning na de feestdagen
Hoewel de feestdagen een geweldige tijd zijn om mee te doen, is voedselonzekerheid als gevolg van ongelijkheid een voortdurend probleem en hebben organisaties jouw hulp nodig om het te bestrijden.
'Huisvestigingsonzekerheid is een groot probleem in de Bay Area, en het zal alleen maar een groeiend probleem worden', zegt Alderete. 'Er zijn zoveel maaltijden die in onze gemeenschap moeten worden verstrekt, en die maaltijden zullen nog steeds nodig zijn nadat de pandemie voorbij is.'
Terwijl deze problemen aan de gang zijn en de omvang van de behoefte overweldigend kan zijn, hebben de mensen die al zijn komen opdagen Ragan een belangrijk gevoel gegeven voor de feestdagen en daarna: hoop.
'Ik wil alle mensen bedanken die ons helpen en alle mensen die iets willen doen, omdat we het niet zouden kunnen doen zonder de gemeenschap die ons steunt.'
Kayla Stewart is een freelance schrijver van eten en reizen, gevestigd in Harlem, met roots in Houston, Texas.