Zwarte mensen kunnen niet lelijk zijn

Fotograaf: Gabriela Hasbun, Haar- en make-upstyling: Whittany Robinson, Modellen: Deshon Andrews en Natalie Hayeems, Ontwerper: Lauren Park

Mijn begrip van mooi, lelijk, aantrekkelijk en andere esthetische bijvoeglijke naamwoorden was vroeger extreem krom. Toen ik opgroeide, smeekte ik om te stoppen met het krijgen van vlechten in een doos omdat ze te 'anders' waren in vergelijking met wat de Nicoles en Ashleys van mijn klas hadden.

Ik heb het advies van familieleden opgevolgd om de zon te vermijden - god verhoede dat ik donkerder wordt. Ik kneep routinematig in mijn neusbrug en lippen in een misplaatste poging om ze te verkleinen. Al deze acties waren mijn manieren om te proberen te assimileren in de westerse schoonheidsnormen, hoe het eruit zag om sociaal acceptabel te zijn.

Mijn idee van schoonheid veranderde echter in mijn vroege tienerjaren toen ik een Facebook-commentaar van Hari Ziyad tegenkwam die zei: 'Zwarte mensen hebben niet het vermogen om lelijk te zijn.'

Ik had nog nooit van een idee als dit gehoord en mediteerde meer over het concept schoonheid en hoe het zich verhoudt tot zwarte mensen. Toen ik het idee beter begreep - dat er niet zoiets bestaat als een lelijke zwarte persoon - voelde ik me sterk genoeg om mijn eigen persoonlijke stijl te omarmen.

Om mijn eigen schoonheidsroutine te vinden, een die niet inhield dat ik geobsedeerd was door 'witter' te worden.

Laat me een zwarte persoon zien die zogenaamd 'lelijk' is.

Als je er een in gedachten hebt, is wat je echt onthult een gekoloniseerde versie van wat schoonheid betekent. In een wereld waar schoonheidsidealen zich strikt houden aan de westerse normen van eerlijke, dunne, cis-het en blanke mensen.

Alex Choi nettowaarde 2018

Zwarte mensen zullen meestal als 'onaantrekkelijk' worden beschouwd omdat ze verder van blanke idealen staan. Dit gaat niet over persoonlijke fysieke, emotionele of seksuele aantrekkingskracht, maar over de bredere machtsstructuren die interpersoonlijke relaties en sociale interacties beïnvloeden.

Zwarte mensen, vooral donkere mensen, zwarte vrouwen, worden vaak gedegradeerd als onaantrekkelijk zonder te vragen waar dat geloof vandaan komt. Zonder enige aarzeling krijgen we automatisch een plaats van fysieke minderwaardigheid toegewezen. En de gevolgen daarvan zijn overal…

Serena Williams is voortdurend vermannelijkt vanwege haar omvangrijker lichaamstype en wordt vaak vergeleken als minder slank dan haar blanke tegenhangers, zoals Caroline Wozniacki. Leslie Jones, die gruwelijk werd lastiggevallen op sociale media, werd door online trollen 'lelijk' en 'gorilla' genoemd .

Zelfs zwarte kinderen zijn niet beschermd tegen deze kritiek - Blue Ivy, die een meer uitgesproken neus heeft, is beschimpt vanwege haar uiterlijk.

Nog een reden waarom de samenleving zwarte mensen 'lelijk' vindt? Omdat onze functies gecriminaliseerd zijn.

Media portretteert zwarte mensen voortdurend als de belichaming van lelijk, vies en crimineel. Zelfs als misdaden zoals moord op grote schaal worden gepleegd door alle rassen, media blijft misdaden van zwarte en bruine mensen oververtegenwoordigen.

Zelfs in fictie wordt de representatie van zwarte mensen over het algemeen afgeschilderd als criminelen, wat invloed heeft op hoe we vanaf jonge leeftijd worden gezien. Zwarte mensen moeten altijd reactief het verhaal uitdagen dat ze als onwettig worden gedefinieerd.

Het voorschrijven van zwarte mensen als 'onaantrekkelijk' heeft gevolgen die verder gaan dan schelden.

In niet-Europese landen is het verlangen naar een mooiere huid, een koloniale import, een gezondheidsprobleem. In Nigeria, 77 procent van de vrouwen huidbleekproducten gebruiken om hun huid lichter te maken, en 59 procent van de vrouwen in Togo gebruik huidverlichtende producten.

Deze producten zijn overal verkrijgbaar, ondanks pogingen tot overheidsingrijpen. Zelfs als deze huidverlichtende producten de kans op kanker vergroten en andere gevolgen voor de gezondheid hebben, overheden hebben problemen om ze van consumenten weg te houden.

In het buitenland is colorisme vaak gericht op Afrikaanse immigranten en zwarte toeristen. In landen als Italië en Engeland melden zwarte mensen regelmatig dat ze worden gebeld 'lelijk' door vreemden of uit clubs en andere etablissementen worden gehouden omdat ze 'te donker' zijn.

In de Verenigde Staten blijven zwarte meisjes continu worstelen met hun gevoel van eigenwaarde als een product van devaluatie in de samenleving.

In het licht van dit alles weiger ik deel te nemen aan een beklemmend begrip van schoonheid dat zwarte gelaatstrekken wil demoniseren.

Op de middelbare school voelde ik me vernederd door mijn uiterlijk, door mijn onvermogen om me aan te passen. Ik gebruikte kleding als een manier om mijn lichaam te verbergen en te corrigeren. Ik droeg grote wijde overhemden die mijn figuur omhulden. Ik weigerde de hele schooldag mijn winterjas uit te doen omdat ik me schaamde voor hoe ik eruitzag en ik dacht dat ik te lelijk was om een ​​stijl te hebben.

Nu, in overeenstemming met deze nieuwe filosofie, kleed en presenteer ik mezelf in overeenstemming met hoe ik mezelf wil uiten. Ik draag felle kleuren - rood, geel, wit, noem maar op - omdat ik weiger me te verstoppen in ingetogen tinten als ik me brutaal voel.

Ik draag mijn haar zoals ik dat wil, of dat nu luier is, in vlechten, in bantu-knopen of steil; Ik weiger om een ​​angst voor verschil te laten dicteren hoe ik het stijl.

Ik gebruik make-up niet als een hulpmiddel om functies zoals mijn neus of lichaamsdelen die ik heb geleerd te haten, te verbergen of te verkleinen. In plaats daarvan omarm ik de lyriek ervan, een kans om te spelen met het geschenk dat mijn gezicht is.

Ik begrijp Zwart als mooi. Ik omarm Black volledig als aanlokkelijk, zelfs als andere mensen, de popcultuur en de wereld me anders vertellen.

manieren om uit de liefde te raken

Zwartheid is niet mooi ondanks witheid. Zwartheid is niet mooi omdat blanke mensen zwartheid aantrekkelijk vinden (of het een fetisj maken en dat afdoen als 'aantrekkelijkheid'). Zwartheid is mooi zonder te worden vergeleken met normen, zonder de geruststelling van bedrijven of iemand anders, wat dat betreft.

Zwarte mensen kunnen niet lelijk zijn omdat witheid niet de maatstaf zou moeten zijn voor wat schoonheid betekent.

Witheid heeft schoonheidsnormen gecreëerd en versterkt die alleen degenen met niet-zwarte kenmerken vieren; het heeft de betekenis van 'schoonheid' verpest en het veranderd in een racistische term om het verschil te schande te maken.

De enige manier om een ​​ontwikkeld begrip van 'mooi' en andere termen van esthetiek te krijgen, is door ons begrip te verbreden en 'schoonheid' los te koppelen van witte standaarden.

Ik weiger me te verstoppen. Ik kies ervoor om te vieren wat ik heb gekregen op de manier die ik kies. De wereld kan vasthouden aan hun vooringenomenheid en 'aantrekkelijkheid' en 'schoonheid' definiëren als wit, maar omdat ik deze normen verwerp, weiger ik deel te nemen en nieuwe regels te creëren.