Ontdek Uw Aantal Engel
Inhoudelijke opmerking: dit stuk bevat een afbeelding van zelfbeschadiging, zelfmoordgedachten en trauma.
De eerste keer dat ik bloed uit mijn pols zag vloeien, was ik 12 jaar oud. Al die jaren later kan ik me de exacte katalysator niet herinneren waardoor ik begon te snijden, maar ik herinner me mijn leven thuis: giftig en hulpeloos vanuit veel verschillende hoeken.
Ik zou mezelf geen gelukkig kind of tiener willen noemen en, zoals met veel zaken van geestelijke gezondheid en emotionele instabiliteit in de zwarte gemeenschap, heb ik het aangepakt door het onder het tapijt te vegen.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services Office of Minority Health, is de Afro-Amerikaanse bevolking: 20 procent meer kans ernstige psychische problemen ervaren in vergelijking met de algemene bevolking.
De zwarte gemeenschap, vooral zwarte afstammelingen van de Amerikaanse slavernij, is nog steeds gericht op overleven en assimileren - niet op bloeien en omgaan met gevoelens en emoties. Zwarte Amerikanen worden nog steeds geconfronteerd met de resterende effecten van slavernij en het Jim Crow-tijdperk, systematische armoede en generatiearmoede, en modern racisme en micro-agressies.
Het heeft ons de behoefte ingeprent om sterk, onafhankelijk en veerkrachtig te zijn. We zijn het minst geneigd om therapeutische diensten te zoeken, in plaats daarvan kiezen we ervoor om problemen te negeren of weg te bidden.
foto's van jhene aiko
In hetzelfde jaar dat ik begon te snijden, trok ik in bij mijn vader en zijn tweede vrouw, Janice, na een routinematig weekendbezoek. Mijn vader zette me op een dag neer en begon me hypothetische vragen te stellen over bij hem intrekken. ‘Je hebt je eigen kamer,’ zei hij.
Op dat moment was mijn moeder zwanger van mijn broer en woonden we in een appartement met één slaapkamer. Het idee van mijn eigen ruimte was aanlokkelijk.
'Natuurlijk,' antwoordde ik, niet echt overwegende dat het idee misschien helemaal niet hypothetisch was. Tevreden met mijn antwoord liet mijn vader me los om met mijn stiefzus tv te gaan kijken.
Een paar dagen later kreeg ik te horen dat ik niet zou terugkeren naar mijn moeder, die niet in de headspace of de positie was om te voorzien. Ik weet zeker dat deze beslissing met liefde is genomen en met de beste bedoelingen om mij een beter leven te geven. Er werden veel beloftes gedaan over een veel betere woonsituatie, dus ik had hoge verwachtingen.
Het zou al snel een jaar worden van groeiende woede, verdriet en gespannen relaties.
Janice mocht me niet. Ze zou de meest alledaagse situaties in een slagveld veranderen en rondstampen als een tiran als haar dochter en ik het huis niet goed genoeg zouden schoonmaken. Ze zou het om welke reden dan ook doen, echt waar. Verscheidene keren ging Janice op een soort raakvlak over hoe ik mijn vader 'om mijn vinger had gewikkeld'.
Tot overmaat van ramp stal ze mijn dagboek en begon ze een mentaal zwaar kat-en-muisspel te spelen met de inzendingen. Een paar keer per week werd ik wakker en vond ik een opgevouwen stuk papier onder mijn kussen, in de zak van mijn winterjas of verfrommeld onder mijn schoen.
de grote hotelwiki van Boedapest
Omdat ik niemand had om mee te praten en geen plek om heen te gaan, schoot mijn angst door het dak. Ik voelde een overweldigend gevoel van hopeloosheid en wanhoop en het gevoel dat ik niet veilig was in wat mijn thuis moest zijn.
Hoe cliché het ook klinkt, mezelf snijden gaf me een gevoel van opluchting en kracht. Het was iets waar ik controle over had en het gaf me een echte, tastbare afleiding van alles waar ik mee te maken had.
Maar dat voorjaar ontdekte mijn moeder de half genezen littekens op mijn armen en waarschuwde ze na een hart-op-hart-op-hart mijn vader en stiefmoeder. Er werd besloten dat ik in therapie zou gaan, dus ging ik elke 2 weken na school met een Joodse man praten.
Als ik terugkijk, weet ik niet of ik kan zeggen dat therapie op de een of andere manier heeft geholpen
Wat ik wel weet, is dat niemand het serieus nam - mijn vader ging zelfs zo ver om de therapeut te bespotten na een familiesessie. Door de weerstand van mijn ouders tegen psychologische vormen van zelfzorg kreeg ik de boodschap dat ik het ook niet serieus moest nemen.
Ik bleef doorgaan, aan en uit, toen het echt slecht ging, gedurende mijn tienerjaren - terwijl ik mezelf nog steeds sneed.
Gedurende deze tijd volgden geërgerde 'pep talks'. Mijn stiefmoeder vertelde me op geërgerde toon: 'De tv zegt dat dit knipwerk een puinhoop is die blanke meisjes gewoonlijk doen.' In plaats van te leunen op het creëren van een minder giftige en gezondere thuisomgeving, behandelde ze me als een lasteraar wiens problemen zouden verdwijnen als ik maar ophield met zoveel blanke meisjes rond te hangen en naar zoveel Tori Amos te luisteren.
Ik bleef knippen tot ik ongeveer 19 was, waarna ik scheermesjes ruilde voor andere vormen van zelfbeschadiging, zoals seks met emotioneel niet-beschikbare mannen en vrouwen, drank en wiet. Waarschijnlijk zocht ik onbewust ongezonde, vertrouwde omgevingen en situaties op die de gevoelens weerspiegelden die ik altijd had gekend.
Ik verdroeg veel dat ik niet had moeten doen, omringde mezelf met tonnen waardeloze mensen, kwam in veel compromitterende posities terecht en speelde meer dan een paar keer met het idee van zelfmoord.
tekenen dat hij je echt leuk vindt
Een paar jaar geleden, toen mijn psychische problemen weer een hoogtepunt bereikten, besloot ik opnieuw therapie te zoeken. Ik was een paar jaar niet meer in therapie geweest, en ondanks mijn beste inspanningen, werd ik langzaamaan dood door te proberen in mijn eentje beter te worden.
De meeste van mijn therapeuten waren blanke mannen of vrouwen, en hoewel ik met enkelen goed overweg kon, had ik niet altijd het gevoel gehad dat ze mij of mijn culturele achtergrond zo goed begrepen als ik had gewild. Omgaan met depressie en angst is al moeilijk genoeg zonder tijdens mijn genezingsproces bepaalde culturele zaken aan een buitenstaander uit te moeten leggen.
Dus, op aanbeveling van een vriend, begon ik online sessies te volgen met een zwarte vrouwelijke geestelijke gezondheidsadviseur in Memphis.
Het hebben van een zwarte therapeut heeft me geholpen om mijn waakzaamheid gemakkelijker te laten verslappen. Soms vond ik het gemakkelijker om bepaalde gesprekken te voeren over ras, discriminatie en andere kwesties die specifiek zijn voor mijn identiteit als zwarte Amerikaanse vrouw, waarvan ik niet zeker weet of iemand zonder een vergelijkbare achtergrond het zou begrijpen.
Deze keer was niet alleen anders vanwege de overeenkomsten die mijn therapeut en ik delen. Ik ging niet gewoon door de bewegingen zoals ik deed in mijn tienerjaren.
Hoewel ik me niet veilig voelde toen ik opgroeide, hielp mijn therapeut me te beseffen dat die dagen allang voorbij zijn en dat de ongezonde coping-mechanismen die ik aannam om ermee om te gaan ook tot het verleden behoorden.
Als kind heb ik nooit geleerd mezelf te beschermen of goede positieve energie om me heen te hebben. Dus als volwassene speel ik in sommige opzichten een inhaalslag, en dat is oké.
Mijn reis naar geestelijke gezondheid was niet gemakkelijk, maar met de hulp van therapie, medicatie en grenzen, ben ik vastbesloten om voor mezelf te zorgen en te doen wat nodig is om de gelukkigste en gezondste ik te zijn die ik kan zijn.
